Psoriasis

Aperçu

Le psoriasis a déjà été décrit comme étant une irritation cutanée mais les recherches ont démontré que c'est en fait une maladie du système immunitaire qui entraîne une croissance anormalement rapide des cellules de la peau.

Entre un et trois pour cent de la population souffre de psoriasis. Cela touche aussi bien les hommes que les femmes et peut se produire à n'importe quel âge quoique l'apparition est habituellement graduelle et le diagnostic est généralement posé entre 15 et 35 ans.

Causes

L'« épiderme » ou la couche externe de la peau se débarrasse constamment des vieilles cellules et en fabrique de nouvelles. Ce processus prend habituellement autour de 28 jours et passe inaperçu. Dans le cas du psoriasis le processus est beaucoup plus rapide en général 4 ou 5 jours. Étant donné que le cycle est aussi rapide les cellules extérieures demeurent sur la peau laissant des zones rougies et enflammées recouvertes d'écailles ou de squames argentées. Le psoriasis peut être confiné à de petites zones de la peau telles que les genoux les coudes ou le cuir chevelu ou il peut apparaître sur de grandes parties du corps.

Quoique les scientifiques ne connaissent pas exactement les causes du psoriasis des preuves irréfutables indiquent qu'il s'agit d'un état héréditaire influencé par d'autres facteurs. On estime que le système immunitaire joue un rôle essentiel dans le déclenchement d'une série d'événements qui entraînent le psoriasis.

Il n'existe pas de lien entre l'hygiène et le psoriasis. Le psoriasis est une maladie du système immunitaire et il ne sert à rien de laver ni de frotter les endroits touchés car cela ne peut réussir à enlever les zones squameuses ni à assurer qu'elles ne reviennent pas.

Symptômes

Il existe cinq types différents de psoriasis. La forme la plus commune est le « psoriasis en plaques » qui est caractérisé par des plaques bien définies de peau rouge et soulevée. Environ 80 pour cent des gens souffrant de psoriasis sont atteints de ce type. Le psoriasis en plaques peut apparaître sur n'importe quelle surface de la peau quoique les genoux les coudes le cuir chevelu le torse et les ongles sont les endroits les plus souvent touchés.

Voici les autres types de psoriasis :
  • En gouttes : petites gouttes individuelles rouges sur la peau
  • Localisé aux plis du corps : zones lisses et sèches sur la peau souvent dans les plis du corps avec rougeurs et inflammation mais sans squames
  • Érythrodermique : rougeur vive périodique et répandue sur la peau
  • Pustuleux : rougeurs généralisées sur la peau ou localisées surtout sur les mains et les pieds

Typiquement les gens souffrent d'un type de psoriasis à la fois. Il peut arriver que deux types se manifestent en même temps qu'un type se transforme en un autre type ou qu'un type puisse s'aggraver. Certains éléments peuvent « déclencher » ce processus y compris un stress émotionnel une blessure sur la peau un coup de soleil certaines infections et une réaction à certains médicaments.

Non seulement les différent types de psoriasis ont-ils une apparence différente mais ils nécessitent également différents types de traitement. Il est très important de discuter avec votre médecin des mesures à prendre avec votre type particulier de psoriasis.

Une fois que les symptômes apparaissent les patients sont atteints de psoriasis pour la vie. Il n'existe pas présentement de cure. Cet état passe par des cycles avec des poussées qui durent des semaines ou des mois pour ensuite se calmer et réapparaître plus tard. Le psoriasis est souvent très visible. Par conséquent en plus du fardeau physique qui accompagne la maladie il y a également une incidence émotive ou psychologique. Plusieurs personnes atteintes de psoriasis ressentent de l'impuissance du désespoir de la colère de la frustration et même de la dépression à cause de l'apparence de leur peau et de la réaction des autres personnes face à leur état.

Le psoriasis n'est pas contagieux. On ne peut pas attraper la maladie d'une autre personne et on ne peut pas la propager à d'autres en les touchant ou par un contact rapproché.

Traitement

Étant donné qu'il n'y a pas présentement de cure pour le psoriasis les traitements qui existent visent à contrôler ou à éliminer de façon temporaire les symptômes de la maladie. Les traitements vont de thérapies locales (appliquées sur la peau) pour le psoriasis léger à une thérapie légère et une thérapie systémique (médicaments en comprimés ou par injection) pour les cas plus graves.

En général l'évolution du psoriasis est imprévisible et irrégulière. Néanmoins suite au traitement il arrive fréquemment que les plaques disparaissent complètement ou que la maladie se limite à quelques endroits sur les coudes ou les genoux. Il se peut que ces endroits minimes ou de légères érosions ponctuées sur les ongles demeurent minimes pendant des années. Toutefois suite à un stress grave ou une autre raison inconnue il se peut que l'éruption réapparaisse. Cette évolution irrégulière peut se poursuivre pendant des années souvent avec de longues périodes de soulagement.

Les mesures suivantes peuvent aider à soulager les symptômes du psoriasis :

  • Ne jamais gratter ni frotter les plaques de psoriasis.
  • Faire tremper les squames en prenant un bain quotidien.
  • Utiliser du savon du shampooing du démaquillant ou de l'onguent contenant du goudron de houille ou de l'acide salicylique mais jamais d'alcool.
  • Maintenir la peau humide. Utiliser des crèmes à la cortisone lorsque les symptômes sont sévères.
  • Utiliser un humidificateur et maintenir une température ambiante fraîche.
  • Suivre une alimentation équilibrée.
  • Faire régulièrement de l'exercice.
  • Dormir de façon adéquate.
  • Évitez les coups de soleil. Exposer la peau seulement à la lumière du soleil modérée.

Complications

Au moins 10 pour cent des gens atteints de psoriasis développent également de l'arthrite psoriatique qui produit généralement de la douleur et de l'inconfort dans les articulations affectées mais qui a peu d'effet sur la santé générale.

Ressources additionnelles :

Société psoriasis du Canada

Programme d'éducation sur le psoriasis