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Les poux de tête sont des insectes parasites que l'on retrouve sur le cuir chevelu. Les poux de tête sont très répandus affectant un grand nombre d'écoliers chaque année. Contrairement aux poux de corps une espèce complètement différente les poux de tête ne transmettent pas de maladies. Ils peuvent cependant déranger sérieusement la vie de famille car le fait de trouver et d'éliminer les poux de tête sont des tâches qui peuvent être frustrantes et coûteuses en temps.

Le premier signe avertisseur de poux de tête est un cuir chevelu qui démange. Il se peut que vous remarquiez votre enfant qui se gratte souvent la tête. Voici d'autres signes de poux de tête :

• Sensation de quelque chose qui se déplace dans les cheveux
• Irritabilité
• Plaies sur la tête causées par le grattage

Souvent cependant vous ne saurez même pas que votre enfant est infesté jusqu'à ce la garderie ou l'école le retourne à la maison après une inspection de routine par une infirmière de la santé publique.

Vous pouvez attraper des poux de tête en entrant en contact avec des poux ou avec leurs oeufs.

• Par contact avec une personne déjà infestée. Le contact est fréquent durant les jeux à l'école et à la maison (soirées-hébergement activités sportives vacances-camping sur le terrain de jeux).

• En portant des vêtements infestés tels que des chapeaux foulards manteaux uniformes sportifs ou rubans pour les cheveux.
  
  
• En utilisant des peignes brosses ou serviettes infestés.
  
  
• En se couchant sur un lit un sofa un oreiller ou un tapis qui a récemment été en contact avec une personne infestée.

Les personnes suivantes doivent consulter un médecin :

• enfants âgés de moins de 2 ans
• femmes enceintes
• mères qui allaitent
• quelqu'un avec une irritation cutanée
• quelqu'un avec un trouble provoquant des crises

D'autres personnes voudront peut-être contacter leur médecin ou le bureau de santé publique local pour des conseils au sujet d'options de traitement. Il existe plusieurs produits efficaces qui sont facilement disponibles à votre pharmacie du quartier. Vous n'avez pas besoin d'une ordonnance et vous pouvez demander de l'aide à votre pharmacien. L'Hôpital pour enfants malades de Toronto recommande le traitement naturel suivant :

• arroser les cheveux avec une solution composée de 50% d'huile minérale et de 50% de vinaigre
• couvrir les cheveux d'un bonnet de douche pendant une heure
• laver les cheveux avec du shampooing ordinaire

Si vous achetez un produit commercial suivez les directives sur l'emballage. Ceci implique habituellement le lavage et le rinçage des cheveux avec le produit pour ensuite enlever les lentes avec un peigne. Il se peut que vous ayez à répéter le traitement la semaine suivante si vous voyez des signes de poux ou de nouvelles lentes. Vérifiez régulièrement la tête de votre enfant pendant 3 à 4 semaines afin d'assurer que le problème n'est pas revenu. Examinez également votre propre tête. Si quelqu'un à votre domicile a des poux de tête tout le monde doit être inspecté et traité au besoin.

Voici ce que vous devez rechercher :

• Lentes : Les lentes sont les oeufs des poux de tête. Elles sont difficiles à voir et souvent méprises pour des pellicules ou des gouttelettes de fixatif pour les cheveux. On retrouve les lentes solidement fixées aux tiges des cheveux. Elles sont de forme ovale et habituellement de couleur jaune à blanc. Les lentes prennent environ 1 semaine à éclore.
  
  
• Nymphes : Les lentes se transforment en bébés poux appelés nymphes. Elles ressemblent à des poux adultes mais sont plus petites. Les nymphes deviennent adultes environ 7 jours après l'éclosion. Pour survivre les nymphes doivent se nourrir de sang.
  
  
• Adultes : Les poux adultes sont à peu près de la taille d'une graine de sésame ont six pattes et sont de couleur havane à gris-blanc. Chez les personnes aux cheveux foncés les poux adultes ont l'air plus foncé. Les femelles pondent des lentes; elles sont habituellement plus grosses que les mâles. Les poux adultes peuvent vivre jusqu'à 30 jours sur la tête de quelqu'un. Pour survivre les poux adultes doivent se nourrir de sang. Si un pou tombe de la tête d'une personne il meurt en 2 jours.

• Ne partagez pas de chapeaux de brosses à cheveux de peignes de serviettes ou de casques d'écoute.
• Assurez-vous d'avertir l'école la garderie ou le groupe de récréation de votre enfant s'il est infesté de poux.
• À l'avenir vérifiez régulièrement vos enfants pour détecter des poux.