Polypes du côlon

Aperçu

Un polype du côlon est un morceau de tissu excédentaire qui croît sur la paroi du côlon spécifiquement dans le gros intestin. La plupart des polypes du côlon ne sont pas dangereux. Cependant s'ils ne sont pas enlevés ils peuvent devenir cancéreux. Ils sont détectés lorsqu'un médecin effectue une colonoscopie ou autre test de visualisation du côlon. Les gens atteints de polypes du côlon doivent être surveillés et subir l'ablation régulière de leurs polypes afin de minimiser le risque de cancer.

Causes

La cause exacte des polypes du côlon n'est pas connue mais les scientifiques savent que certaines personnes sont plus susceptibles que d'autres de les développer. Vous êtes plus susceptible de développer des polypes si :

  • vous êtes âgé de plus de 50 ans
  • vous avez déjà eu des polypes
  • quelqu'un dans votre famille a déjà eu des polypes
  • un proche parent a déjà eu un cancer du gros intestin

Vous pourriez également être plus susceptible de développer des polypes si :

  • vous mangez beaucoup d'aliments gras
  • vous fumez
  • vous buvez de l'alcool
  • vous ne faites pas d'exercice
  • vous avez un excédent de poids

Quels sont les symptômes?

La plupart des petits polypes n'entraînent pas de symptômes. Il arrive souvent que les personnes atteintes de polypes ne savent pas qu'elles en ont jusqu'à ce qu'un médecin les détecte lors d'un examen régulier ou lors d'un autre test.

Si des symptômes se manifestent ils peuvent inclure :

saignements de l'anus; vous pouvez remarquer du sang sur vos sous-vêtements ou sur le papier hygiénique après défécation

constipation ou diarrhée qui dure plus d'une semaine

sang dans les selles; le sang peut donner une teinte noire aux selles ou il peut se manifester comme des traînées rouges dans les selles.

Si vous manifestez un de ces symptômes consultez immédiatement votre médecin.

Traitement

Votre médecin peut vérifier la présence de polypes par le biais des procédures suivantes :

  • Toucher rectal. Le médecin porte des gants et examine votre rectum la dernière partie du gros intestin afin de voir s'il a une sensation normale. Ce test permet de trouver des polypes seulement dans le rectum il se peut donc que le médecin ait besoin d'effectuer un des autres tests décrits ci-dessous afin de détecter des polypes plus haut dans l'intestin.
  • Lavement baryté. Le médecin dépose un liquide nommé barium dans votre rectum avant de prendre des radiographies de votre gros intestin. Le barium donne une teinte blanche à vos intestins sur les radiographies. Les polypes sont foncés ils sont donc faciles à voir.
  • Sigmoïdoscopie. Avec ce test le médecin peut voir à l'intérieur de votre gros intestin. Le médecin insère un mince tube flexible dans votre rectum. L'appareil se nomme un sigmoïdoscope et il comporte une lumière et une toute petite caméra. Le médecin utilise un sigmoïdoscope afin d'examiner le dernier tiers de votre gros intestin.
  • Colonoscopie. Ce test est similaire à une sigmoïdoscopie mais le médecin examine le gros intestin en entier. Cela nécessite habituellement une sédation. Une colonoscopie « virtuelle » moins intrusive peut également être effectuée pour vérifier la présence de polypes.

Au cours d'une sigmoïdoscopie ou d'une colonoscopie votre médecin enlèvera les polypes présents qui seront ensuite envoyés à un laboratoire afin d'être testés pour le cancer.

Si vous avez déjà eu des polypes vous devez vous faire examiner de façon régulière.

Prévention

Il n'existe pas de façon sûre de prévenir les polypes. Mais les chercheurs estiment qu'on peut réduire le risque d'en développer en posant les gestes suivants :

  • manger plus de fruits et de légumes et des aliments moins gras
  • ne pas fumer
  • éviter l'alcool
  • faire de l'exercice tous les jours
  • maintenir un poids santé

Le fait de consommer plus de calcium et de folate peut également diminuer votre risque de développer des polypes. Certains aliments riches en calcium sont le lait le fromage et le brocoli. Certains aliments riches en folate sont les pois chiches les haricots et les épinards.

Certains médecins estiment qu'un traitement à faible dose d'aspirine peut également aider à prévenir les polypes. Cependant ceci n'a pas été prouvé.