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Aperçu

Les escarres de décubitus, également nommées plaies de lit ou plaies de pression, sont des dommages à la peau et aux tissus sous-jacents résultant de la pression soutenue qui interrompt la circulation aux parties du corps. Les ulcères de décubitus sont des plaies qui apparaissent lorsque quelqu'un demeure étendu sur le dos pendant de longues périodes de temps. Ceci peut être dû à des limitations physiques ou mentales.

Une personne qui est clouée au lit, peut-être à cause d'une blessure ou d'un accident vasculaire cérébral, court un risque élevé de développer une escarre de décubitus. Les personnes âgées sont spécialement vulnérables. Chez les personnes qui doivent demeurer au lit pendant de longues périodes de temps, la plupart des plaies de lit apparaissent à l'endroit où la peau est emprisonnée entre un os et la surface de repos, tel qu'au bas du dos sous la taille, sur l'os de la hanche et sur les talons. Ces plaies peuvent également se développer sur les genoux, chevilles, omoplates, à l'arrière de la tête et le long de la colonne vertébrale. Des études suggèrent que 3 à 10 pour cent des patients hospitalisés - dont deux tiers sont âgés de plus de 70 ans - développent des plaies de lit.

Une personne qui doit demeurer assise dans un fauteuil roulant est également extrêmement vulnérable, car elle n'est pas en mesure de ressentir l'irritation ou la montée de pression qui survient lorsqu'on n'est pas en mesure de changer de position de temps à autre.

Les escarres de décubitus sont des problèmes graves qui peuvent mener à de la douleur, un séjour prolongé à l'hôpital ou à la maison de repos, et une récupération plus lente suite à des problèmes de santé. Heureusement, dans la plupart des cas, ils peuvent être évités.

Symptômes

Les médecins catégorisent les plaies de lit selon la gravité des symptômes. Par exemple, au stade 1, les symptômes sont beaucoup moins sévères qu'au stade 4. Selon leur gravité, les symptômes peuvent se manifester sous la forme de zones rouges, boursouflures, grosses gales, ou pire encore, des trous ou cratères profonds.

• Stade 1 : les rougeurs sur la peau ne deviennent pas blanches lorsqu'on exerce de la pression (environ la moitié de toutes les plaies de lit)
• Stade 2 : une écorchure résultant de la perte des couches extérieures de la peau (un tiers de toutes les plaies de lit)
• Stade 3 : un cratère peu profond produit par la perte de peau et de certains des tissus sous la peau
• Stade 4 : un cratère profond produit par des dommages pénétrant dans le muscle ou l'os

Plus le stade est avancé, plus les symptômes persistent. Bien qu'environ 75% des plaies au stade 2 guérissent en 8 semaines, seulement 62% des plaies de pression de stade 4 guérissent et seulement 52% guérissent en un an.

Causes

Nos nerfs nous envoient constamment des signaux. Certains de ces signaux nous indiquent qu'il y a « trop de pression sur cet os il serait préférable de changer de position ». Mais ces signaux sont inutiles si vous n'êtes pas en mesure de bouger, ou si votre cerveau ne fonctionne pas de façon appropriée afin de traiter le message. Par conséquent, vous demeurez étendu dans la même position et la pression exercée sur la peau et les tissus sous-jacents augmente. La force soutenue écrase les petits vaisseaux sanguins et les bloquent, coupant ainsi la circulation et privant la peau d'oxygène et autres nutriments. Si la pression n'est pas soulagée, les tissus meurent et des plaies de pression se forment.

Ce processus ne prend pas beaucoup de temps. Une personne peut développer une plaie de pression après être demeurée étendue et immobile seulement après une couple d'heures. Cela prend encore moins de temps si une personne est assise dans un fauteuil roulant, car cela exerce encore plus de pression. Sans traitement, la peau peut s'ouvrir et devenir infectée, ce qui mène à de complications sérieuses et même fatales.

Vous êtes plus à risque de développer des plaies de lit si :

1. Vous êtes confiné au lit ou sur une chaise.

Si vous devez demeurer au lit, sur une chaise ou un fauteuil roulant, vous risquez grandement de développer une plaie de pression.

2. Vous êtes incapable de bouger.

Si vous ne pouvez pas changer de position sans aide, vous risquez grandement de développer une plaie de pression. Les personnes dans le coma, qui sont paralysées ou qui ont une fracture de la hanche sont spécialement à risque.

3. Vous ne pouvez contrôler vos intestins ou votre vessie.

Si vous n'êtes pas en mesure de maintenir votre peau libre d'urine, de selles ou de sueur, vous êtes plus à risque. Ces sources d'humidité peuvent irriter la peau.

4. Vous avez une mauvaise alimentation.

Si vous ne pouvez pas suivre une alimentation équilibrée, il se peut que votre peau soit mal nourrie. Les plaies de lit sont plus susceptibles de se former lorsque la peau n'est pas en bonne santé.

5. Vous êtes plus ou moins conscient.

Lorsque la prise de conscience est réduite, une personne ne peut agir afin de prévenir les plaies de pression. La prise de conscience peut être affectée par des problèmes de santé, des médicaments ou l'anesthésie.

Traitement

Si elles ne sont pas traitées, les plaies de pression peuvent entraîner des complications graves qui peuvent même mettre la vie en danger. La complication la plus grave est la septicémie. D'autres types d'infections sont également courantes. Pour environ 25% des gens atteints de plaies de pression qui ne guérissent pas, l'os sous-jacent est touché par l'infection. Les plaies de pression peuvent également être la source d'infections graves par des bactéries qui résistent aux antibiotiques normaux. D'autres complications incluent la douleur et la dépression, les deux étant reliées à la guérison lente d'une blessure.

Une plaie de pression ne guérira pas à moins que les causes sous-jacentes soient identifiées et traitées efficacement. Aussitôt qu'une plaie de lit se développe, elle doit être examinée par un fournisseur de soins de santé. La taille, le nombre, l'emplacement et la profondeur des plaies de lit doivent être notés. Tous les signes d'infection (p. ex., écoulement laiteux, fièvre, odeur nauséabonde ou rougeur de la peau) doivent également être notés. Un fournisseur de soins de santé peut pousser doucement autour du bord de la plaie et la sonder avec un coton-tige propre afin d'en déterminer la profondeur. Des analyses sanguines et des rayons X peuvent également être requis afin de déterminer le degré d'infection ou d'implication de l'os sous-jacent.

Tout état de santé sous-jacent ou obstacle qui empêche quelqu'un de bouger doit être traité ou rectifié.

Il arrive parfois que des traitements plus spécifiques soient requis afin de favoriser et d'accélérer la guérison des plaies de pression. Par exemple, les tissus morts peuvent supporter l'infection et empêcher la guérison, ils doivent donc être enlevés par un processus nommé parage ou débridement. Ceci peut être fait en découpant les tissus morts, en les enlevant mécaniquement par le biais d'un lavage ou d'une irrigation, ou en les dissolvant avec des préparations aux enzymes. Votre médecin choisira une méthode selon votre état de santé et l'état de votre plaie, et selon le degré d'infection.

Différents types de pansements sont utilisés afin d'absorber l'écoulement et de favoriser la guérison des plaies de lit. Le nettoyage des plaies et les changements de pansements sont deux des méthodes les plus importantes pour minimiser l'infection. Le fait de nettoyer la plaie et de changer le pansement plus souvent est surtout important s'il y a présence de pus ou d'écoulement nauséabond qui indique une infection.

Si la plaie de pression est sévère, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Cependant, les plaies traitées par chirurgie ont tendance à réapparaître, surtout si les problèmes sous-jacents ne sont pas rectifiés.

Des médicaments antibactériens peuvent être utilisés si la plaie ne guérit pas ou si elle continue de suinter après 2 semaines de nettoyages appropriés et de changements de pansements. Certaines préparations antibactériennes peuvent être appliquées directement sur la peau. Des antibiotiques administrés oralement ou par injection sont requis pour les personnes atteintes de septicémie ou d'infections de la peau ou de l'os sous-jacent. Des antibiotiques sont également administrés afin de prévenir l'infection des valvules cardiaques atteintes, ou lorsque l'ulcère a besoin d'un traitement chirurgical.

Prévention

La meilleure façon de traiter les ulcères de pression est de les prévenir avant même qu'ils se manifestent.

• Votre peau doit être examinée au moins une fois par jour. Portez une attention spéciale à toute région qui demeure rougie après avoir changé de position et que la pression a été enlevée. Cet examen peut être effectué par vous-même ou par votre soignant. L'objectif consiste à trouver et à rectifier les problèmes avant la formation d'ulcères de pression.
• Votre peau doit être nettoyée aussitôt qu'elle est souillée, à l'aide d'un linge doux ou d'une éponge afin de réduire les dommages à la peau.
• Prenez un bain lorsque cela est nécessaire à des fins de confort et de propreté. Si un bain ou une douche quotidienne est préférée ou nécessaire, des mesures additionnelles doivent être prises afin de minimiser l'irritation et de prévenir la peau sèche. Utilisez de l'eau tiède (ou chaude) et un savon doux. Afin de prévenir la peau sèche, appliquez de la crème ou de l'huile.
• Évitez l'air froid ou sec.
• Minimiser l'humidité provenant de l'urine ou de selles, de la sueur ou du drainage de la plaie. Lorsque l'humidité ne peut pas être contrôlée :

1. On doit utiliser des tampons ou couches qui absorbent l'urine et comportent une surface qui sèche rapidement, permettant d'éloigner l'humidité de la peau.
2. Une crème ou un onguent servant à protéger la peau contre l'urine, les selles ou le drainage de la plaie peut être bénéfique.

• Évitez le massage de la peau sur les parties osseuses du corps. Le massage peut comprimer et endommager les tissus sous la peau et vous rendre plus susceptible à développer des ulcères de pression.
• Limitez la pression exercée sur les parties osseuses en changeant de positions ou en demandant à votre soignant de vous aider à changer de position.

1. Si vous êtes au lit, vous devez changer de position au moins toutes les 2 heures.
2. Si vous êtes sur une chaise, vous devez changer de position au moins à chaque heure. (Si vous êtes en mesure de vous déplacer vous-même, vous devez le faire toutes les 15 minutes en position assise.)

Si vous êtes confiné au lit :

1. Un matelas spécial contenant de la mousse, de l'air, du gel ou de l'eau aide à prévenir les ulcères. Le coût et l'efficacité de ces produits varient grandement. Consultez votre fournisseur de soins de santé sur le meilleur matelas pour vous.
2. La tête de lit doit être soulevée aussi peu souvent et pour aussi peu de temps que possible, si cela est conforme à des états médicaux et autres restrictions. Lorsque la tête du lit est soulevée plus de 30 degrés, votre peau peut glisser sur la surface du lit, ce qui endommage la peau et les petits vaisseaux sanguins.
3. Des oreillers ou coussins angulaires doivent être utilisés afin d'empêcher les genoux et les chevilles de se toucher.
4. Évitez de vous étendre directement sur l'os de la hanche lorsque vous êtes étendu sur le côté. Optez également pour une position qui permet de distribuer le poids et la pression de façon plus égale; des oreillers peuvent être utiles.
5. Si vous êtes complètement immobile, des oreillers doivent être placés sous vos jambes, du mi-mollet à la cheville, afin de maintenir les talons au-dessus du lit. Ne placez jamais des oreillers derrière les genoux.

Si vous êtes sur une chaise ou dans un fauteuil roulant :

1. Des coussins remplis de mousse, de gel ou d'air doivent être utilisés afin de soulager la pression. Demandez à votre fournisseur de soins de santé ce qui est meilleur pour vous. Évitez les coussins en forme de beigne, car ils réduisent la circulation sanguine et entraînent l'enflure des tissus, ce qui peut augmenter votre risque de développer un ulcère de pression.
2. Évitez de demeurer assis sans bouger ou sans être déplacé.
3. Une bonne posture et le confort sont importants.

Nutrition

• Maintenez une alimentation équilibrée. Les protéines et calories sont très importantes. Une peau en santé est moins susceptible d'être endommagée.
• Si vous n'êtes pas en mesure de maintenir une alimentation normale, consultez votre fournisseur de soins de santé au sujet de suppléments nutritifs qui pourraient être bénéfiques.